合成材料又稱人造材料，是人為地把不同物質(zhì)經(jīng)化學(xué)方法或聚合作用加工而成的材料，其特質(zhì)與原料不同，如塑料、鋼鐵、玻璃等。

現(xiàn)在世界上最主要的三大合成材料分別是合成塑料、合成纖維、合成橡膠總稱三大合成材料。它們是以石油、天然氣、煤和農(nóng)副產(chǎn)品為主要原料，先制成單體，通過加聚或縮聚反應(yīng)，生成高聚物（稱為合成樹脂），再加入添加劑（如強(qiáng)固劑、填充劑、增塑劑、發(fā)泡劑、穩(wěn)定劑、色料等）而成。它們是用人工方法，由低分子化合物合成的高分子化合物，又叫高聚物，相對(duì)分子量可在10000以上。天然高聚物有淀粉、纖維素、天然橡膠和蛋白質(zhì)等。三大合成材料則是人工合成的高聚物。高聚物正在越來越多地取代金屬，成為現(xiàn)代社會(huì)使用的重要材料。

合成材料既是化工產(chǎn)品，又是化工產(chǎn)品重要的基礎(chǔ)原材料，在國民經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)和人們社會(huì)生活中扮演極其重要的角色。進(jìn)入21世紀(jì)后，中國合成材料產(chǎn)業(yè)呈加速發(fā)展態(tài)勢(shì)，取得了令世人驚嘆的成績(jī)。

“樹脂”原意是樹木分泌出的液體（不一定是油脂）、松香、桃膠是來自松樹和桃樹的天然樹脂，我們把人工合成的樹脂狀物叫合成樹脂。

三大合成材料在國防、生產(chǎn)和生活上有重要作用（展示實(shí)物樣品和用途表）。

它們?yōu)槭裁从羞@么廣泛的用途呢？因?yàn)樗鼈冇袃?yōu)良的性能。

①比重小：合成纖維一般都比天然纖維輕，如棉花比重是1.54，羊毛是1.32，而聚丙烯只有0.9。

②性能好：強(qiáng)度大、耐化學(xué)腐蝕、耐磨、電絕緣等。

③易加工。

它們之所以具有優(yōu)良的性能，是由結(jié)構(gòu)決定的。

合成材料的缺點(diǎn)是容易老化、易燃燒、不耐高溫，這也是由結(jié)構(gòu)決定的。